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Aug 10, 2023

Die Übung, die meine Beziehung zu meinem Körper verändert hat

Werbung unterstützt durch Empfehlungsschreiben Als bei mir Anfang 20 eine chronische Krankheit diagnostiziert wurde, half mir ein örtliches Schwimmbad, neue Wege zu finden, um mich zu bewegen. Von Jenn Shapland In der Umkleidekabine,

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Als bei mir Anfang 20 eine chronische Krankheit diagnostiziert wurde, half mir ein örtliches Schwimmbad dabei, neue Wege zu finden, mich zu bewegen.

Von Jenn Shapland

In der Umkleidekabine diskutieren Frauenstimmen über die Lufttemperatur (zu kalt), ihre Gärten (das Unkraut!), ihre Schwestern (unmöglich). Ich lausche, während ich meinen Einteiler und meine Flip-Flops anziehe und meine Tasche mit Spielzeug nehme. Fröhlich umgehe ich das Sportbecken; Nicht ein einziges Mal in meinem Erwachsenenleben habe ich mich nach mehr sich wiederholenden Aktivitäten gesehnt. Stattdessen baue ich mich am Rand des Warmwasserbeckens auf – Schaumstoffgewichte, Kickboard, Nudel – und als ich in das 92 Grad warme Wasser rutsche, spüre ich einen heiligen Übergang. Die anderen kommen über eine lange Rampe an, werfen Stöcke oder Gehhilfen ab, erheben sich aus Rollstühlen und ziehen mit den Fingern durch das immer tiefer werdende Wasser. Es ist eine Landebahn, aber niemand schaut sie an. Der Warmwasserpool des Santa Fe Community College ist kein sehenswerter Ort.

Wie viele dieser Frauen, die sich von Operationen, Verletzungen oder den Wechselfällen des Lebens erholten, musste ich einen neuen Körper kennenlernen: Mit Anfang 20 wurde bei mir POTS (Posturales Orthostatisches Tachykardie-Syndrom) diagnostiziert, eine chronische Krankheit, deren Symptome Folgendes umfassen: extreme körperliche Ermüdung. Ich war schon immer in Ohnmacht gefallen – weil ich bei der Fischsektion in der sechsten Klasse zu lange gestanden hatte oder im Sportunterricht eine Meile gelaufen war –, aber jetzt wurde ich ohnmächtig, während ich auf einem Stuhl saß, und war jedes Mal benommen, wenn ich aufstand. Der Kardiologe bot mir Salztabletten an und schickte mich weiter.

POTS wurde damals, wie viele Krankheiten, die hauptsächlich bei Frauen auftreten, kaum erforscht. Aber Astronauten berichteten schon lange von Schwindelgefühlen, wenn sie aus dem Weltraum zurückkehrten, und die NASA untersuchte die zugrunde liegende Ursache: orthostatische Intoleranz oder Schwierigkeiten beim Aufstehen, zu denen POTS gehört. Fünf Jahre nach meiner Diagnose erzählte ich einem Studenten eines von der NASA finanzierten Forschers, dass ich während meiner achtstündigen Buchladenschicht nicht stehen konnte, ohne den Großteil meines Gewichts auf die Theke zu stützen; wie ich in der Mittagspause eingeschlafen bin. Sie antwortete mit meinem persönlichen Albtraum: einem Trainingsprogramm.

Anfangs schaffte ich kaum fünf Minuten auf dem Rudergerät oder Liegerad. Mit POTS fühlte ich mich so schwer. Morgens stöhnte ich zu meinem Partner: „Ich bin im Brunnen!“ Da ich meinen Kopf nicht heben konnte, stützte ich mich auf eine Reihe von Kissen, um aus dem Bett zu kommen. Erbärmlich und tapfer habe ich mich von 15 Minuten Liegetraining auf 30 Minuten bis hin zum Gehen auf dem Laufband hochgearbeitet. Ich habe die ganze Zeit ein Buch gelesen – eine dichte Poststrukturtheorie, und die nach Füßen riechende Turnhalle der Universität langweilte mich so schrecklich. Dennoch wunderte es mich, dass ich das alles mit meinem Grinch-Herzen schaffen konnte. Ich habe meinen Abschluss damit gemacht, draußen in der schwülen Hitze von Texas spazieren zu gehen und im Pool der Nachbarschaft zu schwimmen. Bei den ersten Tauchgängen, dem Wassertreten und dem Ausweichen vor Kleinkindern veränderte sich etwas. Ich war nicht schwerelos, aber die Schwerkraft hatte weniger Einfluss auf mich.

Wenn ich wegen POTS angefangen habe, ins Schwimmbad zu gehen, bin ich immer wieder glücklich von dem umgeben, was die Dichterin Lisa Robertson „She-Dandies“ nennt: Frauen, die ihre gebärfähigen Jahre hinter sich haben und endlich die Freiheit haben, für den Kapitalismus nutzlos zu sein, „ unproduktiv“ mit ihrem Körper. In Santa Fe – das, wenn man genau hinschaut, einer lesbisch-separatistischen Ruhestandssiedlung ähnelt – sind die meisten Kreaturen des Pools postmenopausale Frauen; Ich schätze das Durchschnittsalter auf 70 Jahre. Robertson beschreibt vielleicht eine meiner Poolkameradinnen, wenn sie schreibt: „Sie ist in eine undokumentierte Körperlichkeit eingetreten. Exzellent. Jetzt kann die spannende Forschung beginnen.“ Auch ich habe das Gefühl, dass meine Körperlichkeit nicht dokumentiert ist. Als 36-jährige queere Frau, die keine Kinder bekommt, habe ich eine tiefe Affinität zur Zeit nach der Menopause. Jetzt, da ich ihn nutzen kann, kann ich meinen Körper genießen.

Die Übungen erfinde ich nach und nach. Das Soundsystem erklingt Hits der 1980er Jahre, von strahlend (Tina Turner) bis abgründig (Tom Petty). Mit den Schaumstoffgewichten teste ich meine Kraft im Wasser. Auf unseren Nudeln paddeln wir mit einem Nicken und einem Lächeln aneinander vorbei, Seefahrer, die von Neonschaum und Salzgehalt in der Luft gehalten werden. Die Frauen hüpfen oft in kleinen Kreisen zusammen, tauschen Rezepte aus oder beschreiben Vögel, die sie gesehen haben. Einmal, ein paar Monate nach dem plötzlichen Tod meiner Mutter im Alter von 72 Jahren, hörte ich, wie eine Gruppe von ihnen plante, sich nach dem Schwimmen im Starbucks zu treffen. Ich überlegte, ihnen zu folgen und zum Kaffee aufzutauchen. Ich bin mir sicher, dass sie mich willkommen geheißen hätten.

Ich vermute, dass die Dandys aus demselben Grund im Pool sind wie ich. Was auch immer ihr Körper im Laufe der Jahrzehnte für Lasten getragen hat, im Wasser finden sie Leichtigkeit, Schwebezustand. Keiner von uns zählt Runden oder Wiederholungen. Durch das Eintauchen werden wir in eine völlig andere Sphäre versetzt. Ich beobachte, wie jemand ihre neue Schulter in die Gelenkpfanne wickelt und sehe die Verwunderung in ihrem Gesicht: Wer hätte gedacht, dass ich das schaffen könnte?

Der Ethos des Pools erinnert mich daran, dass ich mich im Wasser und draußen langsamer bewegen soll. Mein Körper ist vorübergehend und meine Aufgabe ist es, die Zeit, die ich in ihm habe, zu genießen. Im Pool läuft die Zeit langsamer. An schlechten Tagen ist Cardio ein Kampf; Unterstützt durch das Wasser kann ich Dinge tun, die an Land unmöglich wären. Umgeben von anderen abgenutzten Körpern fühle ich mich erhaben. Ich bin ein Astronaut, ein intergalaktischer Wanderer, der kürzlich auf der Erde angekommen ist.

Ich balanciere auf einem Fuß, halte einen Kopfstand, drehe meinen Schwanz bei einem Delfinsprung, schwebe auf dem Rücken, betrachte die an den Deckenbalken geklebten Gummienten und strampele mich durch den Pool. Der Zirkel und ich führen unsere Nachforschungen durch und finden neue Wege, uns zu bewegen. Jeder von uns schafft sanft und instinktiv Platz für den anderen. Ausnahmsweise stellen wir uns vor, dass uns niemand sagen kann, was wir mit unserem Körper tun sollen.

Jenn Shapland ist die Autorin von „My Autobiography of Carson McCullers“ (Tin House Books, 2021). Ihre Essaysammlung „Thin Skin“ (Pantheon, 2023) erscheint im August.

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